Te de Tilo

Te de Tilo

En otros países es conocido como el tilo o tila es una planta con amplias propiedades medicinales muy conocida por todos, sobre todo por ser consumida en forma de té, pero pocos saben realmente cuáles son las propiedades del tilo para la salud y la belleza más allá de su utilidad en personas con insomnio. A continuación te presentamos 10 de sus beneficios.
 

Beneficios del Te de tilo:

1.- El tilo es un antiespasmódico, ya que relaja los músculos y alivia el estrés. Suele consumirse en forma de aceite esencial obtenido a partir de sus flores.

2.- La ansiedad también podrá ser calmada mediante los aceites esenciales o a través de una infusión de tilo; en cualquiera de los dos casos nos ayudará a descansar mejor.

3.- Es un poderoso sedante utilizado para bajar la presión sanguínea y tratar las palpitaciones nerviosas.

4.- La flor de tila se utiliza para los estados gripales, como descongestionante de los pulmones y la nariz. Incluso se utiliza para bajar la fiebre en caso que sea necesario.

5.- Junto con la manzanilla y la menta, una infusión de tilo nos facilita la digestión.

6.- Para la inflamación de amígdalas se hacen enjuagues con tilo y bicarbonato de sodio.

7.- La tila se utiliza como diurético natural.

8.- Es utilizado para los trastornos del hígado y la vesícula biliar.

9.- Trata hinchazones y úlceras en la piel.

10.- Tiene propiedades emolientes que son utilizadas en cremas y lociones para aliviar la picazón y curar la piel seca. Las flores de tilo mezcladas con las flores de aciano ayudan a reducir las ojeras, además ayuda a reducir la celulitis.

La infusión de tila o tilo es una de las más populares que existen a la hora de intentar calmar los nervios y disminuir estados de ansiedad. Pero no todos conocen sus propiedades, su dosis correcta y también algunas contraindicaciones que posee. En este artículo te las brindamos.


Beber una infusión de tila (tilo en algunas partes) es una de las maneras más comunes -y naturales- de calmar los nervios, inducir al sueño y ganar la tranquilidad que hace falta. Pero también hay que aclarar que es una planta que tiene varias propiedades diversas, una posología adecuada y, también, algunas contraindicaciones.

Por empezar, la tila es una planta que hipnótica, produciendo ese conocido efecto sedante e inductor del sueño. También es antitusiva, calmando las mucosas respiratorias cuando tienes tos. A su vez es antiespasmódica, teniendo efecto relajante sobre el músculo liso bronquial.

Con respecto a la cantidad recomendada de tila que puedes consumir al día es de 2 gramos de la planta por 150 ml de agua, consumiéndose cada 12 horas (dos veces al día), preparada en infusión de manera tradicional.

De todos modos, al ser una planta con mucílagos, la tila no está recomendada para cuando sufres dolores estomacales de los cuales desconoces la procedencia, ya que puede acentuarlos.

 

 En México es denominado también té de tila a la infusión del arbusto del género Ternstroemia, también con efectos ansiolíticos y que ha reportado efectos tóxicos.

Además de su utilidad como relajante y somnífera, sus propiedades sedantes se pueden 

Manzanilla

Manzanilla

Características:

La manzanilla común es una hierba perenne, de tallo procumbente de hasta 26 cm de largo, glabro o suavemente pubescente. Forma matas densas. Presenta hojas sésiles, alternas, bi- o tripinnatilobuladas, finamente divididas, con los folíolos lineares. En posición terminal presenta en verano una inflorescencia en forma de capítulo paniculado. Los floros radiales son unos 20, con la lígula blanca, mientras que los del disco son numerosos, hermafroditas, con la corola amarilla, las puntas de las anteras ovadas y el extremo del estilo trunco. La cabeza floral no supera 1 cm de diámetro. Los frutos son aquenios cilíndricos, de más o menos 1 mm de diámetro, algo mayores los radiales. La polinización la realizan himenópteros, pero la planta es capaz de autopolinizarse.

Uso:

El tallo tierno y las sumidades floridas se usan secos o frescos en infusión, aromática y ligeramente amarga. Se la confunde muchas veces con la manzanilla alemana. Matricaria recutita. Los efectos terapéuticos asociados a la manzanilla son digestiva, carminativa, sedante, tónica, vasodilatadora y antiespasmódica. El aceite esencial se emplea en aromaterapia, y la infusión de las flores se aplica al cabello como champú para dar luminosidad y brillo a los colores dorados, mas con el efecto del verano y ayuda del sol al secarlo produce en los cabellos castaños claros y rubios hermosos reflejos naturales; La Manzanilla es solo recomendable para cabellos claros.

No se recomienda el uso de la manzanilla común durante el embarazo ya que puede causar contracciones uterinas y aborto.

Manzanilla común en el Jardín Botánico de la Universidad Karlovy en Praga, República Checa.

La manzanilla es una planta muy común en jardines de diversos tamaños.

Para hacer infusión se debe dejar hervir en un pocillo. Se usa para alivios de estómagos.

Otro de los usos de la manzanilla es lavar los ojos en caso de alergias.

Composición:

El aceite esencial es rico en camazuleno, ácido tíglico y varios sesquiterpenos; contiene además ácido antémico, atesterol, antemena y taninos. Puede provocar dermatitis de contacto en personas sensibles, y se han informado casos de anafilaxis entre alérgicos.

La manzanilla es de la familia de las margaritas sus flores son similares.

Beneficios de la manzanilla
A la manzanilla se le atribuyen un sin número de cualidades curativas pero no existen estudios completos que las verifiquen científicamente.

Entre las cualidades de esta planta están:
1- Es un antinflamatorio. Ayuda a aliviar los procesos de inflamación tanto tomándola o usándola externamente.
2- Tiene propiedades antimicrobianas y funguicidas
3- Se le utiliza para hacer gárgaras cuando hay problemas de garganta y de encías
4- Ayuda con la cicatrización
5- Ayuda con problemas digestivos
6- Es calmante y tranquilizante, actúa como un sedante suave. Se le usa en caso de irritabilidad, tristeza y ansiedad.
7- Ayuda a controlar el vesículas y las hemorroides
8- Facilita la menstruación y ayuda a eliminar sus molestias
9- En cosmética se le usa para aclarar el pelo, descongestionar la piel y calmar irritaciones
10- Es un diurético suave
11- Ayuda con la gota, artritis y sinusitis
12- Ayuda con problemas de asma y gripes

Como se usa la manzanilla 
Hay diversas maneras de usar la manzanilla:
1- La más común es su infusión (té), la cual es de sabor agradable.
2- Se puede usar para baños, limpiar heridas, o en compresas o masajes.
3- Los extractos o el aceite esencial de manzanilla se usan en medicamentos naturales y cosméticos. Se les puede usar para preparar aceite de masaje facial o corporal para obtener sus beneficios.
4- se puede usar en vapor para limpiar la cara
5- Se usa en asientos y similares para padecimientos digestivos.

Contraindicaciones

Entre las contraindicaciones están: Alergias (casos raros). No se recomienda durante el primer trimestre del embarazo porque puede tener efectos abortivos.

En medicina Maya se le considera una hierba caliente que en altas cantidades puede causar problemas con el sistema urinario.

Manzanillas 
Hay varias clases de manzanilla, en Europa hay dos tipos comunes: la alemana o manzanilla azul y la romana que es la más común en las Américas. Ambas son muy beneficiosas y tienen propiedades similares.

El aceite esencial de la manzanilla alemana es más preciado y mucho más caro que el de la manzanilla romana. A veces se les mezcla para obtener un efecto más poderoso.

Disfruta de tu taza de té de manzanilla y relájate. 

Abedul

Beneficios del Abedul 

Retención de líquidos, contra la obesidad, tratamientos de  artritis y artrosis; reduce el ácido úrico, gripe, problemas digestivos, problemas en vías urinarias y riñones.

Esta planta originaria de las zonas silíceas del continente europeo, se ha distribuido por todo el mundo, siendo el abedul negro la especie más conocida en América del norte.

Alcanzando hasta los 35 metros de altura, el abedul negro posee un tronco de color verde plateado y su madera es bastante liviana. Su hoja posee forma de corazón, pubescentes por el envés y están provistas de un margen doblemente dentado. Las semillas están dispuestas en flores generalmente incompletas denominadas amentos. Sus frutos secos son unas samaras alargadas.

Beneficios del Abedul A nivel digestivo: La decocción de la corteza o las hojas al 3%, se pone a hervir y se deja reposar, ayuda a estimular la actividad vesicular y la digestión en los casos de dispepsia causada por atonía del estómago.

Como diurético: Esta planta es muy recomendada para los problemas de exceso de ácido úrico o bien los edemas renales o cardíacos. Para esto es utilizado con otros tipos de plantas.

Para aprovechar los beneficios del abedul en cuanto a retención de líquidos y cálculos renales se refiere, es necesario realizar la infusión con hojas de esta planta. 

Ponga a fuego medio 1 litro de agua, una vez haya hervido es necesario retirar del fuego y agregar 25 gramos de hojas de abedul secas, luego, y antes de que se enfríe totalmente el agua agregue 1 gramo de bicarbonato de sodio. Deje macerar la mezcla durante seis horas y luego cuélela. Esta bebida debe ser repartida para tomar tres veces al día, especialmente luego de cada comida principal. El tratamiento no deberá llevarse a cabo por más de un mes a menos que el médico así lo recomiende.

Para tratar el colesterol: Siendo un depurativo general de gran efectividad, el abedul es recomendado para controlar los problemas de colesterol, así como también para el exceso de ácido úrico.

Para la fiebre: Se ha demostrado que la decocción de la corteza del abedul puede controlar los casos de fiebre intensa.

Cicatrizante: Por ser un gran astringente, es recomendado el uso por vía externa para problemas de la piel, como es el caso de la irritación y otras afecciones húmedas. Para las heridas posee un gran efecto antiséptico y ligeramente cicatrizante.

Como astringente: Es útil en caso de sudoración excesiva, así como también para realizar gargarismos, lavados en casos de estomatitis o aftas bucales y enjuagues de úlceras o llagas a nivel externo.

El aceite esencial o alquitrán del abedul es utilizado para problemas crónicos descamativos de la piel, Pero se recomienda su uso bajo consejo profesional, pues el constante contacto puede resultar cancerígeno para la piel, esto por la potencia del alquitrán.

Antiinflamatorio: 

Los emplastos de las hojas calientes y húmedas de la planta, o bien el aceite esencial resultan ser de gran ayuda para inflamaciones. Los emplastos también son recomendados para las mujeres en lactancia, ya que logra desinflamar y posiblemente posea cualidades estimulantes para la producción de leche.

Para el cabello: 

Expertos recomiendan realizar cocimientos de las hojas y aplicar masajes en la cabeza para controlar la alopecia y la caída del cabello.

La savia del abedul se obtiene de las incisiones hechas en primavera al tronco, resulta ser útil para problemas reumáticos, para la gota, la fiebre, la piel y posee grandes cualidades alimenticias, las cuales superan a las de la savia del arce. También se fermenta para crear una cerveza de excelente sabor.

Para las inflamaciones de las articulaciones, la correcta eliminación de exceso de ácido úrico o algunas afecciones de la piel ocasionadas por impurezas de la sangre es recomendada preparar una bebida cociendo 100g de cortezas y/o hojas de la planta por cada litro de agua. Se toman tres tazas de esta bebida al día hasta notar una mejoría.

Excelentes beneficios a nivel dermatológico, endocrino, digestivo, urinario y reumatológico.

Contraindicaciones:

La planta como tal, tallo y hojas son inocuos, pero se debe tener cierta precaución con el alquitrán.

                                            

          

Albahaca

Albahaca

Ocimum basilicum denominada vulgarmente como albahaca o alhábega, es una hierba aromática anual de la familia de las lamiáceas nativa de Irán, India y otras regiones tropicales de Asia, que lleva siendo cultivada varios milenios.

 

Características:

La albahaca es una hierba anual, cultivada como perenne en climas tropicales, de crecimiento bajo (entre 30 y 130 cm), con hojas opuestas de un verde lustroso, ovales u ovadas, dentadas y de textura sedosa, que miden de 3 a 11 cm de longitud por 1 a 6 cm de anchura. Emite espigas florales terminales, con flores tubulares de color blanco o violáceo las cuales, a diferencia de las del resto de la familia, tienen los cuatro estambres y el pistilo apoyados sobre el labio inferior de la corola. Tras la polinización entomófila, la corola se desprende y se desarrollan cuatro aquenios redondos en el interior del cáliz bilabiado.

Cultivo:

Esta planta es muy sensible a las heladas. Se cultiva únicamente por semillas, que se pueden sembrar en semilleros o macetas en un invernadero a principios o mediados de la primavera. Requiere una posición soleada, aunque en climas de veranos muy calurosos agradece algo de sombra y suelos fértiles, permeables y húmedos.

La albahaca en la gastronomía:

La mayoría de las diferentes variedades de albahaca cultivadas en muchas regiones de Asia tienen un sabor parecido al clavo (Eugenia caryophyllata), que es generalmente más fuerte que el de las variedades europeas.

También es frecuentemente usada en la cocina mediterránea; se puede consumir fresca o seca para aderezar tanto ensaladas, sopas de verduras, salsas para acompañar platos de pasta ―la famosa salsa italiana de pesto la lleva como ingrediente principal―, como guisos de todo tipo de carnes.

La hierba fresca se puede mantener en el frigorífico durante cortos periodos de tiempo guardada en una bolsa de plástico o durante periodos más largos en el congelador, si se la escalda rápidamente en agua hirviendo. También se pueden mantener las hojas frescas en un tarro con una pizca de sal y cubiertas con aceite de oliva. Otra forma de conservarlas es liarlas en papel de cocina ligeramente húmedo y después volver a liarlas en papel de aluminio. Para que no se apelmacen en el momento de picarlas, se deben lavar antes de guardarlas en el frigorífico. En el momento de utilizarlas, se sacan del frigorífico y se pican; de esa manera no se apelmazarán.

Entre las elaboraciones culinarias más características en las que interviene la albahaca como ingrediente figuran "Parmigiana di melanzane (Berenjenas a la parmesana)", "Patatas Cajún", "Pasta (o pizza) con tomate y albahaca", "Pollo a la vietnamita", "Pastel chileno de choclo" o "Curry Thai", así como todas aquellas recetas en las que interviene la salsa Pesto, originaria de Liguria, cuyo ingrediente fundamental es esta hierba aromática. En el Reino Unido la albahaca interviene en la mezcla tradicional para elaborar salchichas.

Tulasí

La especie Ocimum tenuiflorum, estrechamente relacionada con la albahaca, es una hierba sagrada en la India, donde se llama tulasí o tulsí. Esta planta tiene implicaciones religiosas en muchas tradiciones hinduistas (visnuístas y krisnaístas), ya que se considera la personificación de la diosa Tulasí. Según las escrituras sagradas hinduistas, esta planta divina es muy querida por el dios Visnú.

Aunque no es muy utilizada culinariamente en la India, el Áiur-veda recomienda sus hojas para preparar un té como remedio de resfriados.

Es un ingrediente muy común en la cocina tailandesa, vietnamita y china, por su fuerte sabor parecido al anís (Pimpinella anisum); se usa para condimentar el curry y las verduras salteadas.

 

Aspectos médicos:

El aceite esencial de albahaca es rico en estragol (1-alil-4-metoxibenceno), un potente carcinógeno (para hepatomas) y genotóxico natural, en ratones y ratas. En septiembre de 2001 el Comité Científico de la Unión Europea emitió una opinión que recomienda reducir la exposición y restringir el uso del estragol, sin poderse establecer un límite seguro para la exposición a esta toxina de acción lenta (no hay indicios de ninguna toxicidad aguda o subaguda). No se ha determinado directamente la carcinogenicidad ni la teratogenicidad de la albahaca en la dieta humana. Parece razonable desaconsejarla explícitamente a las mujeres en edad fértil y embarazada.

Para otros usos medicinales,

Dos flavonoides dentro de la albahaca dulce han mostrado una promesa particular en la lucha contra el daño celular por radiación y  radicales libres. La orientina y la vicenina son antioxidantes que protegen las células.

Pero los beneficios de la albahaca dulce no se detienen ahí. 

La albahaca también:

Mejora la circulación

Aumenta la función inmune

Reduce la inflamación

Reduce la oxidación del colesterol

Protege el corazón

Desintoxica la sangre

Puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre

En la medicina herbal, la albahaca se puede administrar para:

Cólicos estomacales

Náusea

Fiebre

Dolores de cabeza 

Calambres uterinos

Tos

Una amplia variedad de problemas digestivos

 

Ruda

Ruta graveolens, comúnmente llamada ruda es una especie de la familia Rutaceae, nativa del sur de Europa. Se suele cultivar como planta ornamental de jardín, en especial por sus hojas azuladas y por su tolerancia a suelos secos y al calor. También se cultiva como hierba medicinal y condimento.

Características:

Arbusto muy ramificado que puede vivir varios años, debido a esta longevidad el tallo puede volverse leñoso. Alcanza alturas de entre 70 a 100 cm. Las hojas semi-perennes, de color verde glauco, son alternas compuestas por varios segmentos de los cuales los laterales son alargados y el terminal ovalado o blanquecino, de consistencia algo carnosa. Las flores, forman ramilletes y tienen entre cuatro y cinco pétalos, siendo de un color amarillo vivo. El fruto es una especie de cápsula con cinco lóbulos. La planta entera tiene un aroma característico difícil de confundir con otros. El sabor de las hojas es ligeramente picante pero éste queda enmascarado por el intenso aroma que despide.

Historia:

En la Biblia aparece mencionada (Lucas 11:42-43) esta planta como peganon (πηγανον) este nombre se continúa empleando en el griego moderno como apiganos (απήγανος). En la taxonomía botánica actual Peganum denota un género muy lejano de la ruda denominado Zygophyllaceae.

El uso medicinal de la ruda, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo las "rutam" identificada actualmente como Ruta graveolens.

Usos:

Culinario

La ruda se emplea en la cocina debido a su ligero toque entre picante y amargo, aunque su aroma es empleado en diferentes salsas o mezclas alcohólicas (Grappa por ejemplo). Se emplea mucho en Etiopía como saborizante del café y en la mezcla de especies denominada verberé. Se emplea también en algunos lugares de Italia para elaborar una salsa de tomate especial elaborado con olivas y alcaparras (en conjunción con mejorana, levístico y albahaca).

Existen ciertos riesgos al cocinar con ruda debido a su fuerte toxicidad.

Medicinal

En cualquier caso se debe emplear de esta planta las hojas frescas (recién cortadas); las secas son un pobre sustituto. La ruda es una planta con gran contenido de vitamina C y por esta razón se considera antiescorbútica, si bien no es tan apropiada como la del limón. Se suele emplear en infusión como emenagoga, es decir para provocar o para detener la menstruación.

Esta planta se debe usar en pequeñas cantidades debido a su toxicidad.

Amenorrea.

Espasmos gastrointestinales.

Parasitosis.

Várices, hemorroides.

Por vía externa, para tratar el vitíligo y la leucodermia.

Excelente para calmar el dolor de oídos (otalgia).

Dolores estomacales (gastralgias).

Contraindicaciones

Embarazo, lactancia.

Tradiciones 

En el Litoral argentino y en Paraguay, se acostumbra tomar un vaso de caña (bebida alcohólica hecha a base de caña de azúcar) con ruda "macho" el primer día del mes de agosto (es invierno en esas latitudes). Con esto, según las creencias de la zona, se aleja la mala suerte que posee dicho mes. A esta tradición se la llama "matar al agosto"

En Chile, se planta a la entrada de las casas, por detrás de la puerta. Con ello se aleja a las visitas femeninas indeseadas y que traen mala fortuna. Para la misma finalidad, pero en hombres, se utiliza el romero.

En Perú se cree que esta planta trae suerte en los negocios. Para lograr dicho efecto, se coloca un atado de ruda en un balde con agua. Éste generalmente se mantiene oculto debido a que el fuerte olor normalmente no es del agrado de la clientela.

El uso tradicional

Illustración del Tacuinum Sanitatis

El Tacuinum Sanitatis, un manual medieval sobre el bienestar, enumera estas propiedades de la ruda:

Naturaleza: caliente y seco en el tercer grado.

Óptimo: El que se cultiva cerca de una higuera.

Utilidad: Agudiza la vista y se disipa la flatulencia.

Peligros: Aumenta el esperma y amortigua el deseo de coito.

Neutralización de los peligros: Con los alimentos que multiplican el esperma.

La ruda se dice para promueve el inicio de la menstruación y de las contracciones uterinas, por esta razón el aceite refinado de ruda fue citado por el historiador romano Plinio el Viejo y el ginecólogo Sorano como un potente abortivo (que induce al aborto). La ruda contiene pilocarpina que se utiliza en los caballos para inducir el aborto.

La exposición a la ruda, o preparaciones herbales derivados de ella, puede causar severa fitofotodermatitis que resulta en ampollas parecidas a quemaduras en la piel.

Fitofototoxicidad

Efecto de la ruda y exposición al sol.

Aunque sirve para repeler insectos, cuando se aplica la ruda en la piel se puede producir un efecto fotoirritante en algunos casos. Contiene varios aceites esenciales (furocumarinas y metoxipsoraleno) y alcaloides (graveolina) que pueden causar extrema sensibilidad a los rayos ultravioletas, con la aparición de ampollas y lesiones en la piel.

Química

(Ruta graveolens) aceite esencial en un vial de vidrio transparente

Una serie de furanoacridones y de dos acridona alcaloides ( arborinina y evoxanthina) pueden ser aisladas de Ruta graveolens. También contiene cumarinas y limonoides.

Los cultivos de células produce la umbeliferona, escopoletina, psoraleno, xanthotoxina, isopimpinellina, rutamarina y rutacultin (6,7-dimethoxy- 3-(1,1-dimethylallyl ) coumarina), y los alcaliodes skimmianina, kokusaginina, 6-methoxydictamnina y edulinina (1-methyl-4-methoxy-3-[2,3-dihydroxy-3-methylbutyl]-2-quinolone)

El extracto de acetato de etilo de las hojas de Ruta graveolens produce dos furanocoumarinas, una quinolina alcaloide y cuatro quinolonas alcaloides.

Los extractos de cloroformo de la raíz, el tallo y la hoja, muestra el aislamiento de la furanocoumarina chalepensina.

El aceite esencial de R. graveolens contiene dos constituyentes principales 2-Undecanona (46.8%) y nonan-2-one (18.8%).

Toxina:

La Ruta graveolens fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 383, en el año 1753

Sinonimia

Ruta hortensis Mill.

Ruta divaricata Ten.

ESCANCEL

Nombre científico:

Aerva sanguinolenta (L.) Blume

                                 

Algunos Sinónimos:

Achyranthes sanguinolenta L.

Achyranthes scandens Roxb.

Achyranthes scandens Wall.

Aerva bengalensis Buch.-Ham. Ex Wall.

Aerva lanata (L.) Juss. Ex Schult.

Aerva sanguinea Miq.

Aerva sanguinolenta var. lanceolata Moq.

Aerva sanguinolenta var. minor (Hance) H.S.Kiu

Aerva scandens (Roxb.) Wall.

Aerva scandens (Roxb.) Moq.

Aerva scandens var. minor Hance

Aerva timoriensis Zipp. ex Span.

Aerva toncafolia Buch.-Ham. ex Wall.

Familia:

Amarantáceo

Denominación o nombre común:

Aadaanpaaki (Indien), Escancel (Ecuador), gondang kasih (Java), Gorakshaganjaa (Indien), kapok bush (english), mao vi dô (vietnamesisch), Paashaanabheda (Indien), Shatkabhedi (Indien), Sirupeelai (Siddha/Tamil)

Propiedades:

Las hojas aromáticas y ramas pequeñas de Aerva sanguinolenta se usan como té contra varias enfermedades. Especialmente las enfermedades de los pulmones, resfriados, catarro, anginas, dolor de pecho, y la neumonía son algunas de las aplicaciónes de Escancel. Además, Aerva sanguinolenta se utiliza para tratar la enfermedad renal, infecciones, infecciones de la vejiga, dolores de cabeza, trastornos del hígado y la depresión. Un extracto de Aerva sanguinolenta es utilizado en Pakistán con éxito para la cicatrización de heridas. La planta tiene propiedades diuréticas.

Partes usadas:

Especialmente las hojas, sino también las raíces y las flores

Preparación:

Una infusión de las hojas puede tomar 4-5 minutos.

Hierbabuena

Mentha spicata: 

Conocida popularmente como hierbabuena o hierbabuena, es una especie del género Mentha, una hierba aromática muy empleada en gastronomía y perfume por su aroma intenso y fresco.

Descripción:

Alcanza los 30 cm de altura. Las hojas le dan su nombre por su forma lanceolada (spica significa "lanza" en latín); son muy aromáticas, serradas, glabras, pilosas por el envés. Las flores poseen un cáliz con cinco sépalos aproximadamente iguales y garganta glabra. La corola es lila, rosa o blanca, y muy glandulosa, de hasta 3 mm de largo. Las raíces son extensas e invasivas.

La planta crece con facilidad en cualquier clima templado; puede soportar el sol, aunque prefiere la media sombra, y la beneficia el suelo arcilloso. Se hibrida con facilidad con otras especies de Mentha, dando lugar a la piperina (Mentha × piperita) y la manzanera o mentastro (Mentha × villosa).

Historia:

El uso medicinal de la hierbabuena es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo "mentam" identificada actualmente como Mentha spicata.

Medicinales:

Tiene propiedades antiespasmódicas, es carminativo, antiséptico, analgésico, antiinflamatorioy estimulante.

La forma más común de usar la hierbabuena es haciendo infusión con sus hojas. De esta forma se ayuda a tratar los problemas de indigestión, gases intestinales y las inflamaciones del hígado, actúa sobre la vesícula biliar ya que activa la producción de la bilis, además alivia los mareos y dolores.

Contiene mentol como principal componente activo, pudiendo actuar directamente sobre los nervios que transmiten la sensación dolorosa, amortiguando así tal sensación. También contiene mentona, felandreno y limoneno.

Estudios recientes han mostrado que la infusión de hierbabuena puede ser usada como un tratamiento leve de hirsutismo en las mujeres. Sus propiedades antiandrogénicas reducen el nivel de testosterona en la sangre.

En su uso tópico, el aceite con hierbabuena tiene acción relajante y actúa como antiirritante y analgésico con capacidad de reducir el dolor y de mejorar el flujo de la sangre al área afectada.

Al mezclar la infusión con aceite de oliva se obtiene un excelente ungüento que puede ser usado en compresas para curar las quemaduras y como calmante de calambres musculares, o como lubricante.

Gastronómicos:

La hierbabuena se consume como bebida en infusión, elaborada con 5 a 6 ml de agua a unos 80 ºC. Se utiliza como hierba aromática, siendo uno de los aromas utilizados para caramelos,chicles, helados y otras preparaciones de repostería aromatizadas con menta. Se utiliza para aderezar ensaladas, sopas, carnes de caza y de cordero. Las hojas de Mentha spicata o hierbabuena también se utilizan para realizar uno de los cócteles más populares, el mojito cubano y para aromatizar platos como el puchero, procedente de Andalucía. La infusión de té con hierbabuena es el conocido té moruno.

Hierbabuena:

En infusión favorece las digestiones lentas, las inflamaciones del hígado y vesícula, los gases intestinales y alivia los mareos, combinando propiedades estimulantes y sedantes. Calma calambres musculares; es carminativa y estimulante del apetito; alivia el dolor de estómago y favorece las digestiones pesadas. También alivia la aerofagia.